Familia

Unidad social mínima sostenida por vínculos genéticos, emocionales y económicos, que coopera en la reproducción, la crianza y la supervivencia. Aunque la palabra sugiere una constante biológica, sus formas específicas (matrilineal, patriarcal, extensa, nuclear, monoparental, elegida) son producciones culturales históricas que cambian con el tiempo, mientras la función básica de cooperación intergeneracional permanece.

Tres ingredientes evolutivos conviven en la familia humana. El linaje genético crea inversión parental diferencial: por la regla de Hamilton (1964), se sacrifica más por quienes comparten genes. El vínculo de pareja, inusual entre primates y característico del Homo, hace posible la crianza prolongada que la encefalización humana exige. El aprendizaje social acumulativo convierte a la familia en el primer canal de la transmisión cultural acumulativa: tecnología, lenguaje y costumbres pasan ahí entre generaciones, antes de que llegue cualquier institución externa.

Cuatro reformulaciones históricas

La forma dominante de familia ha cambiado al menos cuatro veces. En el Pleistoceno (~1 Mya), grupos matrilineales arcaicos cooperan frente a depredadores y controlan el uso del fuego. En el Neolítico (~10 kya), el sedentarismo, la agricultura y la propiedad consolidan la familia patrilineal extensa agraria. En la Alta Edad Media (siglos VI-XI), el Programa de Matrimonio y Familia de la Iglesia católica impone la nuclear monogámica occidental, base de lo que Henrich llamará psicología WEIRD. En la era industrial (siglos XIX-XX), la migración a ciudades y el alargamiento de la vida produce la nuclear urbana con abuelos abundantes.

Está en formación una quinta reformulación, condicionada por la conectividad digital, la migración global y la postergación de la edad reproductiva.

Acepciones a no confundir

La familia como categoría taxonómica (Felidae, Hominidae) entre orden y género es un concepto biológico distinto del social. La familia nuclear (padres e hijos en un mismo hogar) es la forma históricamente reciente, no la universal. La familia extensa, que incluye abuelos, tíos y primos, predomina en la mayor parte del mundo y de la historia. La parentela, la red más allá del hogar, predomina en sociedades clánicas anteriores al programa medieval.

Dónde aparece en Nuevas Ciencias

• La familia: tesis central. El ensayo recorre las cuatro reformulaciones y abre la pregunta sobre la quinta.
• La evolución cultural: contexto evolutivo más amplio. La familia es el órgano fundacional de la transmisión que ese ensayo describe (yuca amarga, arcos hadza): el conocimiento operativo se hereda primero ahí, en la unidad doméstica.

Conceptos vecinos

• WEIRD (psicología occidental)
• Dominancia y prestigio
• Cerebro colectivo
• Evolución cultural
• Transmisión cultural acumulativa
• Sesgo de prestigio
• Teoría de doble herencia

Fuentes

• Wikipedia EN: Family (Categoría 1)
• Henrich, J. (2015). The Secret of Our Success. Princeton University Press. (Categoría 2)
• Chapais, B. (2009). Primeval Kinship: How Pair-Bonding Gave Birth to Human Society. Harvard University Press. (Categoría 2)