Dimorfismo sexual
Diferencia sistemática en tamaño, forma, color o conducta entre machos y hembras de una misma especie. Es uno de los fenómenos más robustos de la biología evolutiva y, según Darwin (1871), producto de la selección sexual: presiones reproductivas que no se reducen a supervivencia.
Dos mecanismos lo producen:
- Selección intrasexual. Competencia (típicamente entre machos) por acceso reproductivo. Favorece tamaño, fuerza y armas (cuernos, colmillos). Ejemplo extremo: leones marinos, donde el macho pesa 4-5 veces más que la hembra.
- Selección intersexual. Elección (típicamente por hembras) de rasgos que señalan calidad genética. Favorece ornamentos costosos. Ejemplo: cola del pavo real.
El sentido del dimorfismo es informativo: indica el régimen reproductivo de la especie. Alto dimorfismo se correlaciona con poliginia (un macho con muchas hembras) o promiscuidad violenta. Dimorfismo reducido se correlaciona con monogamia social y con el vinculo-de-pareja estable.
Aplicación al género Homo
El registro fósil documenta una reducción progresiva del dimorfismo sexual a lo largo de la evolución del género Homo:
- Australopithecus afarensis (~3.5 Mya): dimorfismo marcado, machos ~50% más grandes.
- Homo habilis (~2 Mya): dimorfismo intermedio.
- Homo sapiens moderno: dimorfismo bajo, ~15-20% en peso, similar a chimpancés y muy lejos de gorilas.
Esa reducción se interpreta como evidencia indirecta de un cambio reproductivo: del régimen poligínico arcaico al vínculo de pareja relativamente estable que caracteriza a la familia humana.
La señal no es unívoca (otras presiones, como la dieta o la postura bípeda, también afectan tamaño), pero es uno de los pilares argumentales de Chapais en Primeval Kinship.
Más allá del cuerpo
El dimorfismo no se limita a tamaño. Incluye color (papilios, cardenales), conducta (canto en aves), cognición especializada (memoria espacial reproductiva), distribución de tejidos (cuernos, melanina). En humanos, además del tamaño, hay diferencias robustas en distribución de tejido adiposo, vello facial, voz y maduración esquelética.
Adyacencias en la wiki
Dónde aparece en Nuevas Ciencias
“La familia”, sección “La mañana”: citado como evidencia fósil del establecimiento del vínculo de pareja en Homo. La frase del ensayo: “de lejos y a simple vista mujeres y hombres se ven casi idénticos”.