Agencia

Capacidad de actuar: de iniciar acciones, perseguir intenciones, producir efectos en el mundo. Distinta de la inteligencia (modelar) y del talento (habilidad). La agencia incluye motivación, persistencia, tolerancia al riesgo y disposición a exponerse repetidamente a situaciones asimétricas: más intentos, más tiempo en la frontera de lo posible, más probabilidad de un resultado extremo en sentido estadístico (ver cola-pesada).

Nuevas Ciencias, en “Sobrehumanos”, da a la agencia la primacía en la tríada agencia-inteligencia-talento. La inteligencia y el talento son condiciones necesarias pero no suficientes; la agencia es la que pone al individuo en la trayectoria donde las otras dos pueden manifestarse. Paralji, en “¿A quién sigues?”, lo encarna: durante la sequía australiana de 1943 recordó una songline aprendida décadas antes y guió a su grupo a manantiales remotos.

Acepciones a no confundir

• Filosofía de la acción. Propiedad de los entes capaces de actuar por razones, en oposición a los que solo reaccionan por causas.
• Psicología. Sentido subjetivo de ser autor de las propias acciones (saber que uno mueve el brazo, en lugar de que el brazo se mueva).
• Sociología. Capacidad de los individuos para actuar dentro de, y contra, las estructuras sociales que los constriñen.

Nuevas Ciencias usa la palabra en un sentido cercano al psicológico-conductual.

Tensión productiva con la evolución cultural

“La evolución cultural” plantea un contrapeso útil. Para sobrevivir en el entorno ancestral, escribe Henrich y recoge el ensayo, “a menudo había que abdicar de la razón individual y confiar en la sabiduría colectiva acumulada”. La curiosidad y la experimentación de un solo individuo, sin filtro generacional, pagan el precio del error letal: un arco peor diseñado, un tubérculo mal procesado. La agencia humana opera siempre sobre un piso de prácticas heredadas que ya filtraron los errores letales en el pasado. El pulso-del-tiempo da una clave: la agencia gana peso relativo cuando el ritmo de cambio supera la velocidad de la transmisión cultural; en estado estable, la sumisión a la costumbre es la jugada adaptativa.

Dónde aparece en Nuevas Ciencias

• Sobrehumanos: agencia como factor decisivo en la tríada.
• ¿A quién sigues?: el periplo de Paralji como caso encarnado de agencia colectiva guiada por prestigio.
• La evolución cultural: como contrapeso. La curiosidad individual sin freno cultural acumulado mata; la agencia productiva opera sobre una base de tradición filtrada.

Conceptos vecinos

• Distribución de cola pesada
• Procesos multiplicativos
• Posible adyacente
• Dominancia y prestigio
• Evolución cultural
• Transmisión cultural acumulativa
• Pulso del tiempo

Fuentes

• Schlosser, M. (2019). Agency. Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2019 Edition). plato.stanford.edu/entries/agency/ (Categoría 1)
• Bandura, A. (2006). Toward a Psychology of Human Agency. Perspectives on Psychological Science, 1(2), 164-180. (Categoría 2)
• Emirbayer, M., & Mische, A. (1998). What Is Agency? American Journal of Sociology, 103(4), 962-1023. (Categoría 2)
• Agency (philosophy) — Wikipedia EN (Categoría 1)