Agencia

Capacidad de actuar: de iniciar acciones, perseguir intenciones, producir efectos en el mundo. Distinta de la inteligencia (modelar) y del talento (habilidad). La agencia incluye motivación, persistencia, tolerancia al riesgo y disposición a exponerse repetidamente a situaciones asimétricas: más intentos, más tiempo en la frontera de lo posible, más probabilidad de un resultado extremo en sentido estadístico (ver cola pesada).

Nuevas Ciencias, en “Sobrehumanos”, da a la agencia la primacía en la tríada agencia-inteligencia-talento. La inteligencia y el talento son condiciones necesarias pero no suficientes; la agencia es la que pone al individuo en la trayectoria donde las otras dos pueden manifestarse. Paralji, en “¿A quién sigues?”, lo encarna: durante la sequía australiana de 1943 recordó una songline aprendida décadas antes y guió a su grupo a manantiales remotos.

Acepciones a no confundir

• Filosofía de la acción. Propiedad de los entes capaces de actuar por razones, en oposición a los que solo reaccionan por causas.
• Psicología. Sentido subjetivo de ser autor de las propias acciones (saber que uno mueve el brazo, en lugar de que el brazo se mueva).
• Sociología. Capacidad de los individuos para actuar dentro de, y contra, las estructuras sociales que los constriñen.

Nuevas Ciencias usa la palabra en un sentido cercano al psicológico-conductual.

Tensión productiva con la evolución cultural

“La evolución cultural” plantea un contrapeso útil. Para sobrevivir en el entorno ancestral, escribe Henrich y recoge el ensayo, “a menudo había que abdicar de la razón individual y confiar en la sabiduría colectiva acumulada”. La curiosidad y la experimentación de un solo individuo, sin filtro generacional, pagan el precio del error letal: un arco peor diseñado, un tubérculo mal procesado. La agencia humana opera siempre sobre un piso de prácticas heredadas que ya filtraron los errores letales en el pasado. El pulso del tiempo da una clave: la agencia gana peso relativo cuando el ritmo de cambio supera la velocidad de la transmisión cultural; en estado estable, la sumisión a la costumbre es la jugada adaptativa.

Dónde aparece en Nuevas Ciencias

• Sobrehumanos: agencia como factor decisivo en la tríada.
• ¿A quién sigues?: el periplo de Paralji como caso encarnado de agencia colectiva guiada por prestigio.
• La evolución cultural: como contrapeso. La curiosidad individual sin freno cultural acumulado mata; la agencia productiva opera sobre una base de tradición filtrada.

Conceptos vecinos

• Distribución de cola pesada
• Procesos multiplicativos
• Posible adyacente
• Dominancia y prestigio
• Evolución cultural
• Transmisión cultural acumulativa
• Pulso del tiempo

Fuentes

• Schlosser, M. (2019). Agency. Stanford Encyclopedia of Philosophy (Winter 2019 Edition). plato.stanford.edu/entries/agency/ (Categoría 1)
• Bandura, A. (2006). Toward a Psychology of Human Agency. Perspectives on Psychological Science, 1(2), 164-180. (Categoría 2)
• Emirbayer, M., & Mische, A. (1998). What Is Agency? American Journal of Sociology, 103(4), 962-1023. (Categoría 2)
• Agency (philosophy) — Wikipedia EN (Categoría 1)