Transmisión oblicua

Paso de conocimientos, habilidades o normas de adultos de una generación anterior que no son los padres —abuelos, tíos, maestros, especialistas, vecinos— a los jóvenes. Luca Cavalli-Sforza y Marcus Feldman la definieron en Cultural Transmission and Evolution (1981) junto a otros dos modos: la transmisión vertical, de padres a hijos, y la horizontal, entre miembros de la misma generación.

Consecuencias del modo de transmisión

Cavalli-Sforza y Feldman estudiaron la cultura con modelos tomados de la genética de poblaciones y mostraron que el modo de transmisión cambia la dinámica. La transmisión vertical se parece a la herencia genética: un rasgo nuevo se difunde al ritmo de las generaciones. La oblicua y la horizontal permiten que llegue a personas que no descienden de quien lo tenía, y lo hacen más deprisa, sobre todo cuando un solo transmisor alcanza a muchos aprendices, como un maestro o un medio de comunicación. El esquema de uno a muchos acelera el cambio cultural; el de uno a uno o a pocos lo hace más lento.

Evidencia etnográfica

Entre los aka y los bofi, cazadores-recolectores de la cuenca del Congo, Hewlett y colaboradores (2011) observaron que el aprendizaje social era sobre todo vertical antes de los cinco años, y oblicuo y horizontal entre los seis y los doce. Una revisión de 58 publicaciones sobre cazadores-recolectores (Lew-Levy et al., 2017) describe una secuencia parecida. Los niños pequeños aprenden junto a sus padres; en la infancia media, mediante el juego y en grupos de edades mezcladas; en la adolescencia, adultos que a menudo no son sus padres les enseñan de forma directa las habilidades complejas, como la caza o la fabricación de herramientas avanzadas.

En aldeas rurales de Fiyi, Kline, Boyd y Henrich (2013) encontraron que los padres enseñan más que cualquier otro tipo de pariente, pero que la transmisión oblicua se asocia con los dominios que exigen más habilidad, que se aprenden más tarde en la vida. Los tres modos se suceden y se superponen a lo largo del desarrollo.

Relación con otros mecanismos

La elección de maestros fuera de la familia no es aleatoria. El sesgo de prestigio lleva a copiar a quienes otros consideran competentes, lo que convierte a ciertos adultos en transmisores de uno a muchos. En algunas sociedades, el avunculado formaliza un canal oblicuo concreto: el que une al niño con el hermano de su madre.

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Fuentes

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