Población Y (ypykuéra)
Población fantasma postulada en 2015 por Pontus Skoglund y David Reich para explicar una señal genética inesperada en la Amazonia. Su nombre viene del tupí ypykuéra, “antepasado”: la letra Y marca la huella estadística de un grupo ancestral que ya no existe como tal. Su rastro persiste sobre todo en tres pueblos amazónicos —suruí, karitiana y xavante—, que comparten con poblaciones de Australasia (andamaneses onge, papúes y aborígenes australianos) una afinidad genética que el resto de los pueblos americanos no tiene.
La señal
Alrededor de un 2% de la ascendencia de esos amazónicos proviene de un linaje emparentado con Australasia, ausente en esa forma en el resto de América y compartido también con el individuo de Tianyuan (China, ~40 000 años). El hallazgo abrió una grieta en la imagen de un poblamiento único: los primeros americanos no habrían sido una sola corriente homogénea. La Población Y es la fuente hipotética de esa segunda firma.
Cómo interpretarla (y cómo no)
La lectura dominante sitúa a la Población Y entrando a América por Beringia, junto con los primeros americanos o poco después, portando ya una ascendencia emparentada con Australasia que se diluyó en casi todo el continente y sobrevivió concentrada en la Amazonia. El propio Skoglund advierte que no se conoce “el orden, la separación temporal ni los patrones geográficos”. La evidencia genética apunta a una rama australasiática que entró por el norte y se diluyó hacia el sur, sin respaldar una travesía transpacífica. El misterio está en la ruta y el calendario de esa entrada continental.
Relevancia
Es el ejemplo más vívido del corpus de cómo la paleogenomica reconstruye lo desaparecido: una población entera que solo vive en los datos y, aun así, reordena la historia del poblamiento de un continente. Recuerda que la imagen de América como excepción de continuidad genética tiene, en su origen, más de un hilo.
Conceptos vecinos
Fuentes
- Skoglund, P. et al. (2015). Genetic evidence for two founding populations of the Americas. Nature 525, 104-108. (Categoría 2)
- Castro e Silva, M. A. et al. (2021). Deep genetic affinity between coastal Pacific and Amazonian natives evidenced by Australasian ancestry. PNAS 118, e2025739118. (Categoría 2)