Sarah (chimpancé)
Chimpancé hembra (1959-2019) protagonista del estudio fundacional sobre teoría de la mente en animales no humanos. Sarah fue criada en cautiverio por David y Ann James Premack en la Universidad de California, Santa Bárbara, y participó durante dos décadas en una serie de experimentos que abrieron el campo de la cognición de los grandes simios.
La contribución científica
El experimento que dio origen al término “teoría de la mente” (Premack y Woodruff, 1978) consistió en mostrarle a Sarah videos de un humano frente a un problema (alcanzar un plátano fuera del alcance, salir de una jaula, escapar del frío) y presentarle después fotografías de soluciones posibles. Sarah elegía sistemáticamente la fotografía que mostraba la solución correcta, sugiriendo que comprendía la intención del humano y no solo asociaciones superficiales.
El paper resultante, publicado en Behavioral and Brain Sciences, abrió el debate sobre si los animales no humanos pueden atribuir estados mentales y acuñó el término que organiza el campo desde entonces. Sarah participó también en estudios sobre lenguaje simbólico (con fichas de plástico de colores que representaban palabras), conservación de cantidad, causalidad y razonamiento analógico. The Mind of an Ape (Premack y Premack, 1983) recopila esos experimentos.
Estatus histórico
Junto con Washoe (lenguaje de señas, Gardner y Gardner) y Kanzi (bonobo, Savage-Rumbaugh), Sarah es protagonista de la primera generación de estudios cognitivos serios sobre primates no humanos. Su impacto en la disciplina es desproporcionado a la fragilidad de un solo individuo: prácticamente cada artículo contemporáneo sobre teoría de la mente cita el paper de 1978.
Tras el cierre de los laboratorios académicos donde vivió, Sarah fue trasladada en 2014 a Chimp Haven, santuario de Luisiana donde pasó sus últimos cinco años con otros chimpancés. Murió en 2019 a los 59 años, edad alta para un chimpancé en cautiverio.
Dónde aparece en Nuevas Ciencias
- Cuarta pata: Teoría de la mente en animales: sección “¿Qué es la teoría de la mente?”, citada como protagonista del experimento que dio origen al término.
Conceptos vecinos
Fuentes
- Wikipedia EN: Sarah (chimpanzee) (Tier 1)
- Premack, D., y Woodruff, G. (1978). Does the chimpanzee have a theory of mind? Behavioral and Brain Sciences, 1(4), 515-526. (Tier 2)
- Premack, D., y Premack, A. J. (1983). The Mind of an Ape. W. W. Norton. (Tier 2)