Transdisciplinariedad
Modo de organización de la investigación en que las preguntas atraviesan las disciplinas en lugar de partirse entre ellas. La unidad de trabajo no es el departamento académico ni la cooperación entre departamentos: es el fenómeno bajo estudio, que se aborda con los métodos que necesite, vengan de donde vengan. El término se acuñó en 1972 y desde entonces lo han desarrollado dos tradiciones intelectuales con énfasis muy distintos.
Origen del término
Jean Piaget propuso el sintagma en su intervención en el seminario Interdisciplinarity: Problems of Teaching and Research in Universities, organizado por la OECD-CERI en la Universidad de Niza en septiembre de 1970, y publicado en 1972. Piaget contrastaba tres niveles: multidisciplinariedad (varias disciplinas que abordan un mismo problema sin contacto entre ellas), interdisciplinariedad (con intercambio metodológico real) y transdisciplinariedad (un sistema de explicación común por encima de las disciplinas).
Erich Jantsch, en el mismo volumen, ofreció una versión más radical: la transdisciplinariedad como axiomatización compartida de un campo entero del conocimiento. Las dos definiciones convivieron sin reconciliarse y son la raíz de la ambigüedad actual.
Dos tradiciones, dos énfasis
Tradición filosófica. Basarab Nicolescu, físico teórico rumano, publicó en 1994 la Charte de la Transdisciplinarité (con Lima de Freitas y Edgar Morin) y en 1996 el Manifeste de la transdisciplinarité. Su programa descansa en tres axiomas: niveles ontológicos de realidad, lógica del tercero incluido (en lugar del tercio excluso clásico) y complejidad como condición estructural del conocimiento. Esta vertiente tiene presencia institucional en el CIRET (París) y en publicaciones como Transdisciplinarity in Science and Religion. Críticos la han acusado de metafísica más que de método; defensores la consideran el único marco coherente para integrar conocimiento científico y formas no académicas de saber.
Tradición operativa. Julie Thompson Klein (Wayne State) y Jürgen Mittelstrass (Konstanz) construyeron una versión mucho menos metafísica. Para Mittelstrass, la transdisciplinariedad es una forma de investigación, no un nivel ontológico, que aparece cuando un problema obliga a reorganizar el aparato disciplinario alrededor de sí, y desaparece cuando el problema se resuelve. Klein insiste en que la transdisciplinariedad se distingue de la interdisciplinariedad por incorporar agentes no académicos (gobiernos, empresas, comunidades) en la formulación misma de la pregunta. Esta vertiente domina la práctica europea contemporánea, sobre todo en investigación en sostenibilidad (Mode 2 science de Gibbons et al., post-normal science de Funtowicz y Ravetz).
Casos canónicos del campo
Cuatro programas se citan como ejemplos genuinos: la ciencia de la sostenibilidad articulada en Zúrich (ETH-USYS), la salud planetaria (Whitmee et al., Lancet 2015), la ciencia urbana del Santa Fe Institute (con West y Bettencourt mostrando que muchas variables urbanas escalan con la población según leyes de potencia) y la investigación en cambio climático del IPCC, cuya estructura misma exige integrar climatología, economía, ética y política. En ninguno la frontera entre disciplinas es operativa para el problema.
Críticas
La principal objeción, desarrollada por Peter Weingart y otros, sostiene que la transdisciplinariedad, tal como se practica, es retórica institucional más que cambio epistemológico: la mayoría de los proyectos etiquetados así siguen siendo interdisciplinariedad sin reorganización real de la pregunta. Robert Frodeman ha señalado que el término se ha vuelto víctima de su éxito: usado para legitimar cualquier colaboración entre dos campos, pierde su capacidad de discriminar. Ambas críticas tienen peso y el campo no las ha resuelto.
Dónde aparece en Nuevas Ciencias
- Las nuevas ciencias: es la primera de las tres marcas que el ensayo propone para identificar una ciencia nueva, junto con la complejidad del objeto y el cómputo a escala como medio.
Conceptos vecinos
Fuentes
- Wikipedia EN: Transdisciplinarity (Categoría 1)
- Nicolescu, B. (2002). Manifesto of Transdisciplinarity. State University of New York Press. (Categoría 2)
- Mittelstrass, J. (2011). On Transdisciplinarity. Trames, 15(4), 329-338. (Categoría 2)
- Klein, J. T. (2014). Discourses of transdisciplinarity: Looking back to the future. Futures, 63, 68-74. (Categoría 2)