Economía de la atención
Enfoque que trata la atención humana como un recurso escaso por el que compiten medios, plataformas y anunciantes. Parte de una observación de Herbert Simon (1971): donde abunda la información, escasea la atención de quien la recibe. El término describe modelos de negocio que obtienen ingresos del tiempo y la interacción de los usuarios, más que un mecanismo psicológico.
Origen y desarrollo
Simon, economista y premio Nobel en 1978, escribió que “una abundancia de información crea una pobreza de atención” y que, por tanto, el problema de una organización es repartir esa atención con eficiencia entre las fuentes que la reclaman. Michael Goldhaber (1997) aplicó la idea a internet y propuso que la atención, más que la información, sería la moneda de la red. Tim Wu (2016) reconstruyó la historia de los “mercaderes de la atención”: negocios que ofrecen contenido gratis o barato y venden a los anunciantes la atención que reúnen, desde la prensa popular del siglo XIX hasta la radio, la televisión y las redes sociales.
Plataformas y formatos cortos
Las plataformas actuales ordenan el contenido con algoritmos de recomendación que optimizan métricas de uso, como el tiempo de visualización o la interacción. Los videos cortos en desplazamiento continuo (TikTok, Reels, Shorts) aplican ese diseño a piezas de segundos o de pocos minutos. La llamada economía de los clips es una variante reciente: los fragmentos extraídos de pódcast, transmisiones en directo o entrevistas dejan de ser un subproducto y pasan a ser el producto principal, y los distribuyen en masa los propios creadores, sus seguidores o recortadores pagados por visualización o por suscriptor captado (Elson, 2026). El término procede de la prensa económica.
Qué dice la evidencia sobre los videos cortos
Un metaanálisis de 71 estudios con 98 299 participantes (Nguyen et al., 2025) encontró que un mayor uso de videos cortos se asocia con peor desempeño cognitivo (r = −0,34), sobre todo en atención (r = −0,38) y control inhibitorio (r = −0,41), y con peor salud mental (r = −0,21). La mayoría de los estudios son transversales y se basan en autoinformes, de modo que no permiten saber si el uso causa esos déficits o si quienes ya los tienen usan más estas aplicaciones.
En un experimento con 60 participantes (Chiossi et al., 2023), ver TikTok, a diferencia de usar Twitter o YouTube o descansar, empeoró la memoria prospectiva: la capacidad de recordar una intención y ejecutarla más tarde. Los autores lo atribuyen al cambio rápido de contexto entre videos. Es un efecto inmediato en una sola sesión; la evidencia causal sobre efectos duraderos sigue siendo escasa.
La explicación divulgativa en términos de “dosis de dopamina” simplifica. La dopamina se relaciona más con la predicción de recompensas (Schultz et al., 1997) y con la motivación para buscarlas (Berridge y Robinson, 1998) que con el placer mismo.
Conceptos vecinos
Fuentes
- Wikipedia EN: Attention economy. (Categoría 1)
- Simon, H. A. (1971). Designing organizations for an information-rich world. En M. Greenberger (ed.), Computers, Communications, and the Public Interest (pp. 37-72). Johns Hopkins Press. (Categoría 2)
- Goldhaber, M. H. (1997). The attention economy and the Net. First Monday, 2(4). (Categoría 2)
- Wu, T. (2016). The Attention Merchants: The Epic Scramble to Get Inside Our Heads. Knopf. (Categoría 2)
- Nguyen, L. et al. (2025). Feeds, feelings, and focus: a systematic review and meta-analysis examining the cognitive and mental health correlates of short-form video use. Psychological Bulletin, 151(9), 1125-1146. (Categoría 2)
- Chiossi, F. et al. (2023). Short-form videos degrade our capacity to retain intentions: effect of context switching on prospective memory. Proceedings of CHI 2023. (Categoría 2)
- Schultz, W., Dayan, P. y Montague, P. R. (1997). A neural substrate of prediction and reward. Science, 275(5306), 1593-1599. (Categoría 2)
- Berridge, K. C. y Robinson, T. E. (1998). What is the role of dopamine in reward: hedonic impact, reward learning, or incentive salience? Brain Research Reviews, 28(3), 309-369. (Categoría 2)
- Elson, E. (2026). The clip economy. Prof G Media. (Categoría 3)