Mierdificación (enshittification)

Proceso por el que una plataforma o servicio digital se deteriora progresivamente porque sus incentivos económicos premian, en cada etapa de su vida, exprimir a un actor distinto del ecosistema. El término lo acuñó Cory Doctorow en 2022 (enshittification; traducción habitual al español: mierdificación). Describe un patrón con tres fases identificables y se aplica con especial claridad a plataformas dominantes: redes sociales, marketplaces, motores de búsqueda, servicios de streaming. La American Dialect Society lo eligió “palabra del año” en 2023.

Las tres fases

El ciclo que describe Doctorow va así. Primero, la plataforma es buena para los usuarios: es nueva, gasta capital de riesgo en subsidios y experiencia impecable, su objetivo es atraer y cerrar usuarios mediante efectos de red y costos de cambio. Después es buena para los clientes empresariales: cuando los usuarios están atrapados, la plataforma empieza a abusar de ellos (peor experiencia, más publicidad, peores algoritmos) para volverse atractiva a anunciantes, vendedores o creadores, que entran con buen trato. Por último, es mala para todos menos para los accionistas: cuando los clientes empresariales también están atrapados, la plataforma extrae valor de ellos (sube comisiones, empeora la visibilidad orgánica, fuerza pagos por alcance). La experiencia decae para todas las partes excepto para quienes capturan los flujos de caja.

El motor del ciclo no es maldad gerencial, es estructura de incentivos. En mercados con efectos de red fuertes y baja contestabilidad, retener a las partes ya capturadas paga más que mejorar el servicio. La regulación, la interoperabilidad y la portabilidad de datos son las palancas que Doctorow propone para revertir el patrón.

Conexión con dinámicas competitivas: Moloch como antecedente

La mierdificación es un caso particular de un patrón más general que el bloguero Scott Alexander llamó “Moloch” en su ensayo Meditations on Moloch (2014), recogiendo el poema Howl de Allen Ginsberg (“¡Moloch cuya mente es pura maquinaria!”). Moloch nombra la dinámica por la cual, en sistemas multi-agente competitivos sin coordinación, cada actor racional sacrifica valores compartidos (calidad, seguridad, dignidad) porque detenerse de forma unilateral significa perder frente a quien no se detiene. La mierdificación es esa dinámica aplicada a plataformas digitales: cada empresa enmierda su producto porque la que no lo hace pierde márgenes frente a la que sí. La carrera al fondo es la versión genérica; la mierdificación, su variante de plataformas.

Aplicación a la IA

La preocupación contemporánea es que el desarrollo de modelos de lenguaje sigue trayectoria parecida: subsidio inicial al usuario, captura por dependencia y costos de cambio, extracción posterior. La pregunta abierta es si la presión competitiva entre laboratorios de frontera puede sostener calidad y seguridad sin coordinación regulatoria, o si los incentivos llevan al equivalente de mierdificación a escala de modelos.

Dónde aparece en Nuevas Ciencias

  • Dioses, mascotas y centauros (postdata): el glosario de teoría de juegos abre con mierdificación, junto a guerra de desgaste, dilema del prisionero y trampa de Moloch, como vocabulario para pensar la IA como producto. Allen Ginsberg (“Howl”) y la imagen de Moloch del Metropolis de 1927 aparecen como ilustración del patrón.

Conceptos vecinos

Fuentes