DESI (Dark Energy Spectroscopic Instrument)
Instrumento astronómico y colaboración internacional dedicados a medir la historia de la expansión del universo con precisión suficiente para distinguir entre modelos de energía oscura. Opera desde 2021 en el telescopio Mayall de cuatro metros, en el observatorio de Kitt Peak, Arizona, y su plan es cartografiar del orden de cuarenta millones de galaxias y cuásares en cinco años.
Cómo funciona
Su pieza distintiva son cinco mil posicionadores robóticos, cada uno con una fibra óptica en la punta. Entre exposición y exposición, los cinco mil se reorientan en cuestión de minutos para apuntar cada fibra a un objeto distinto del campo. Eso permite tomar cinco mil espectros a la vez, y de cada espectro se obtiene el corrimiento al rojo, es decir, la distancia.
El método cosmológico se apoya en las oscilaciones acústicas de bariones: ondas de presión del plasma primitivo que quedaron congeladas cuando el universo se volvió transparente y dejaron una escala característica de unos 150 megapársecs en la distribución de galaxias. Esa escala funciona como una regla de longitud conocida. Midiendo cuánto mide en el cielo a distintas épocas se reconstruye cómo se expandió el universo.
El resultado que movió la aguja
Durante veinticinco años, ninguna observación se apartó de una constante cosmológica fija. Los análisis de DESI de 2024 y, con más datos, de 2025, prefieren en cambio una energía oscura que evoluciona con el tiempo. La significación depende de qué conjuntos de supernovas se combinen con los datos de DESI y el fondo cósmico de microondas: se han reportado valores de 2,8σ, 3,8σ y 4,2σ.
Queda por debajo de las 5σ que la física de partículas exige para declarar un descubrimiento. Ver significación estadística.
Su efecto sobre la comunidad
Es un caso poco común de un solo experimento desplazando una opinión mayoritaria en poco más de un año. En la encuesta de Copenhague de 2024, anterior al anuncio, la constante cosmológica ganaba con un 38 %. En el Big Mysteries Survey de 2025 quedó segunda con un 24,0 %, por debajo de la energía oscura variable en el tiempo (25,9 %).
Sean Carroll ha pedido cautela con el entusiasmo: dado el conjunto de lo que se sabe, sostiene, la mayor parte de la confianza debería seguir en la constante cosmológica hasta que los datos crucen el umbral.
Conceptos vecinos
Fuentes
- Wikipedia EN: Dark Energy Spectroscopic Instrument (Categoría 1)
- DESI Collaboration (2025). DESI DR2: Baryon Acoustic Oscillations and Cosmological Constraints. (Categoría 2)