Inflación cósmica

Periodo brevísimo del universo temprano (entre ~10⁻³⁶ y ~10⁻³² segundos después del tiempo cero) durante el cual el espacio se expandió de forma exponencial, multiplicando su escala lineal en un factor de al menos 10²⁶. Es parte hoy estándar del modelo cosmológico Lambda-CDM, aunque el mecanismo físico específico que la causó sigue sin determinarse.

Acepciones a no confundir

  • La inflación no es el Big Bang. El Big Bang nombra el modelo del universo en expansión y, por extensión, el estado inicial denso y caliente; la inflación es un episodio dentro de ese modelo.
  • La inflación no es una explosión. Lo que se expande es el espacio mismo, no materia que viaja por el espacio.
  • La inflación no es Lambda-CDM. Lambda-CDM es el modelo cosmológico actual; la inflación es un componente del modelo, propuesto en 1980-1981 (Alan Guth) y refinado después.

Qué resuelve

La inflación se introdujo para resolver tres anomalías que el Big Bang sin ella dejaba abiertas:

  • El problema del horizonte. Regiones del cielo causalmente separadas tienen la misma temperatura.
  • El problema de la planitud. El universo observable es geométricamente plano con precisión inverosímil.
  • El problema de los monopolos. Los monopolos magnéticos predichos por las teorías de gran unificación no se encuentran.

Una expansión exponencial temprana hace estas tres cosas a la vez. Como bono, las fluctuaciones cuánticas del periodo inflacionario se amplifican y quedan impresas en la radiación de fondo de microondas; las observaciones del satélite Planck (2013, 2018) son consistentes con ese patrón.

Dónde aparece en Nuevas Ciencias

  • ¿Por qué naciste?: las fluctuaciones cuánticas iniciales, amplificadas durante la inflación, son el primer eslabón de la cadena causal del ensayo. La nota al pie distingue inflación, Big Bang y explosión, distinción que conviene preservar.

Conceptos vecinos

Fuentes

  • Wikipedia EN: Cosmic inflation (Tier 1)
  • Guth, A. H. (1981). Inflationary universe: A possible solution to the horizon and flatness problems. Physical Review D, 23, 347. (Tier 2)
  • Linde, A. (1982). A new inflationary universe scenario. Physics Letters B, 108(6), 389-393. (Tier 2)

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